さちえさま作 | |
|
| |
| 酒と涙と男と女 | |
|
暗闇にほんの数秒、閃光が走る。 大学二年の夏、俺達はハタチになった。 いるかがこんな時間に訪ねてくるのは珍しい。 その手には大きな袋が抱えられていた。 「…なんだよ、それ？」 玄関に立ついるかに、中に入るよう促しながら聞くと 「あ！いーの、上がんなくて。ちょっとさー付き合ってよ。」 怪訝な顔をする俺を、いるかは近くの公園につれていった。 「ヘッヘー♪」 「？」 袋を地面に置き、中身を全部取り出す。 色とりどりの花火だった。 「今日さー、大学の帰りに店頭にならんでてさー、無性にしたくなっちゃって。どっれからしようっかなぁ♪あ、これ春海して！」 有無を言わさず一本手渡された。 (子供じみたヤツだな…) 呆れたが、久しぶりにいるかに会えたし黙って従うことにした。 何年ぶりかの花火は、あのころに比べると呆っ気ないような気がした。 子供の頃はあんなに綺麗なものはないと思えたのに。 「はい、春海の分。」 良く冷えた缶ビールを渡された。 酒はそれ程好きではないが飲める。 大学の友人たちと飲みに行くと量はいくのだが、顔に出ない質らしい。 いるかはと言うと、春海は苦笑した。 まだ一本も空けてないくせに耳まで赤くなっている。 「外で飲むとおいしいねー！花火は綺麗だし、春海はやさしーし！」 …早くもロレツが回っていない。 手に持つ花火が無くなると、二人は打ち上げ花火を始めた。 火を着ける春海。 キャーキャーと歓声をあげるいるか。 始めは呆っ気ないと思ったが、いるかが表情を替える度に、鮮やかな少年の頃にみた花火を思い出していく。 いつしか春海もいるかと歓声を上げていた。 「あーあ、やっぱ最後に残るのはこれかぁ…」 線香花火の束を目の前でヒラヒラさせながらいるかが言った。 その手には三本目の缶がある。 「そんなこと言わないでやろうぜ。…それよりお前大丈夫か？」 かなりアルコールが回ってるらしく、いるかの目は潤んでいて花火に火をつけるのもおぼつかない。 「弱いくせにそんなに飲むから…」少しきつく言ってみたが、聞いているのかいないのか返事をしない。 最後の一本が終わった。 しばらくの沈黙の後、春海は立ち上がった。 しかしいるかは動かない。 「…いるか？」 「…んぶ。」 「え？」 「フラフラして歩けない。春海、おんぶして。」 …今日、呆れのため息をつくのは何度目だろう… 春海はいとも軽そうにいるかを背負った。 「…で、このままいるか様をご自宅まで背負えと？」 「いやなの？」 当たり前のように聞くいるかを、春海は少しいじめたくなった。 酔っぱらいだとは分かっているのだが… 「もちろん…イヤだね。」 背中でいるかが不満の声を上げる。 「えーっ！だって歩けないよぅ！…じゃあ、今日泊めて。」 「…は？」 ―――いまのはそら耳だろうか？ いるかがそんなこというはずがない――― 「ねぇ、泊めてくれるの、くれないの？」 春海は頭の中で一瞬にいろんな事を考えた 数秒黙った後、 「…いいよ。泊まってけよ。」 「……」 「…いるか？」 返ってきた返事は規則正しいいるかの寝息。 「はぁ〜…」 春海は初めて酒に酔えない自分を恨んだ。 終わり | |